Девятый чемпионат мира прошёл с 31 мая по 21 июня 1970 года в Мексике и стал первым мировым первенством в Северной Америке, и первым, проходившем ни в Европе, ни в Южной Америке. Чемпионат запомнился первой в истории турнира церемонией открытия и матчем открытия хозяев против команды СССР, цветной трансляцией по телевиденью, первыми заменами на чемпионатах мира и первыми жёлтыми и красными карточками, а также третьей победой сборной Бразилии, которая получила трофей Жиля Риме (Золотую богиню) на постоянное хранение.

Официальным талисманом турнира стал мальчик Хуанито в традиционной мексиканской одежде и сомбреро. Матчи проходили в пяти городах: Гвадалахара, Мехико, Гуанахуато, Пуэбла-де-Сарагоса, Толука-де-Лердо. Всего чемпионат вживую посмотрели 1603975 зрителей (в среднем 50124 за игру), а в 32 матчах было забито 95 голов (2.97 за игру).

После чемпионатов 1962 и 1966 года, запомнившихся больше физической борьбой и игрой от обороны, мировое первенство в Мексике порадовало любителей футбола зрелищным и атакующим футболом. А сборная Бразилии, в составе который тогда выступали Пеле, Карлос Альберто, Клодоалдо, Жерсон, Жаирзиньо, Ривелино и Тостао, до сих пор считается самой величайшей атакующей командой за историю чемпионатов мира.

На мексиканский чемпионат не сумели пробиться такие сборные, как Испания, Аргентина, Франция, Португалия и Венгрия. Зато впервые после Второй мировой войны на мундиале выступила африканская сборная, коей стала команда Марокко. Формат турнира не претерпел изменений по сравнению с 1966 годом, всё также 16 команд были разбиты на четыре группы по четыре команды, из которых по две выходили в плей-офф. Разве что при равенстве очков в группе лучшая команда определялась по разнице забитых и пропущенных голов (ранее считалось соотношение голов, забитые поделённые на пропущенные, или назначался дополнительный матч). Причём в случае ничьей в четвертьфинале или полуфинале по истечении дополнительных тридцати минут назначался бы победитель именно исходя из разницы забитых и пропущенных на турнире голов (к слову, это правило так и не пришлось применять на стадии плей-офф).

На групповой стадии самые интересные события происходили в третьем квартете, куда угодили команды Бразилии, Чехословакии, Румынии и действующие чемпионы мира, англичане. В новом качестве в первых же играх себя показал Пеле, периодически отходивший назад и выполнявший черновую работу, а также раздававший великолепные передачи на партнёров. В матче против Англии именно Пеле стал автором голевой передачей на Жаирзиньо, который забил единственный гол в игре.  Впрочем, из группы англичане вышли со второго места. Интересный путь в плей-офф проделала сборная Италии, забившая всего один гол на групповой стадии, но и ни разу не пропустившая.

В четвертьфинале Сборная ФРГ поквиталась с родоначальниками футбола за поражение в финале предыдущего чемпионата. Как и четыре года назад для определения сильнейшего потребовалось дополнительное время. А победный гол на 108-й минуте забил великий бомбардир Герд Мюллер. Сборная СССР на той же стадии потерпела поражение от команды Уругвая. Основное время матча завершилось нулевой ничьей, а за четыре минуты до конца дополнительной тридцатиминутки южноамериканцы забили гол с явным нарушением правил, что осталось без внимания голландского арбитра ван Равенса. Уругвайский нападающий Кубилла упустил мяч за лицевую линию, и футболисты из СССР выключились из игры. Пока защитники ждали реакции судьи, Кубилла быстренько переправил мяч верхом партнеру, и Эспарагго, не встречая никакого сопротивления, головой послал мяч в ворота Анзора Кавазашвили.

До полуфинала добрались четыре команды, ранее выигрывавшие чемпионат мира. В южноамериканском противостоянии бразильцы справились с Уругваем, а в матче двух европейских команд Италии и ФРГ понадобилось дополнительное время для выявления сильнейшего. В овертайме Франц Беккенбауэр сломал ключицу, но доигрывал встречу, так как замены были уже израсходованы. Но героизм Франца не привёл немцев к победе, и благодаря голу Джанни Риверы в финал прошли итальянцы.

В решающем матче итальянцев хватило на тайм, так как после перерыва мощную атаку бразильцев было не остановить. Один гол Жерсон забил сильнейшим ударом, а Жаирзиньо и Карлос Альберто отличились после передач Пеле. Всего на турнире семь футболистов Бразилии забили 19 голов в шести играх.

Лучшим бомбардиром турнира с 10-ю голами стал немец Герд Мюллер. На групповой стадии в двух матчах подряд, против Болгарии и Перу, нападающий отличался хет-триками. Бразилец Жаирзиньо запомнился тем, что забивал в каждом матче на турнире (а Чехословакии забил дважды), чего никто не может повторить.

Итоги группового турнира

Группа 1

Dim lights

Dim lights

Dim lights

Группа 2

Группа 3

Dim lights

Dim lights

Dim lights

Группа 4

Матчи 1/4 финала

ФРГ - Англия - 3:2 (доп. время)

Голы: Беккенбауэр (68),Зеелер (76), Г. Мюллер (108) - Маллери (31), Питерс (49)

Dim lights

Бразилия - Перу - 4:2

Голы: Ривелино (11), Тостао (15, 52), Жаирзиньо (75) - Гальярдо (28), Кубильяс (70)

Dim lights

Италия - Мексика - 4:1

Голы: Пенья (25, автогол), Рива (63,76), Ривера (70) - Гонсалес (13)

Dim lights

Уругвай - СССР - 1:0 (доп. время)

Гол: Эспарраг (116)

Dim lights

Полуфиналы

Бразилия - Уругвай - 3:1

Голы: Клодоалдо (44), Жаирзиньо (76), Ривелино (89) - Кубилья (19)

Dim lights

Италия - ФРГ - 4:3 (доп. время)

Голы: Бонинсенья (8), Бурньич (98), Рива (104), Ривера (111) - Шнеллингер (90), Г. Мюллер (94, 110)

Dim lights

Матч за 3-е место

ФРГ - Уругвай - 1:0

Гол: Оверат (26)

Dim lights

ФИНАЛ

21.06.1970. Мехико. Стадион "Ацтека". 108 000 зрителей.

БРАЗИЛИЯ - ИТАЛИЯ - 4:1

Бразилия: Феликс, Брито, Уилсон Пиацца, Карлос Альберто, Клодоалдо, Жаирзиньо, Жерсон, Тостао, Пеле, Ривелино, Эвералдо.

Тренер: Загалло.

Италия: Альбертози, Бурньик, Факкетти, Чера, Розато, Бертини (Жулиано, 74), Рива, Доменьини, Маццола, Де Систи, Бонинсенья (Ривера, 84).

Тренер: Ферруччио Вальчареджи.

Судья: Руди Глёкнер (ФРГ)

Голы: Пеле (18), Жерсон (66), Жаирзиньо (71), Карлос Альберто (86) - Бонинсенья (37)

Dim lights