Футбольная лига Англии (The Football League) – это лига, в которую входят профессиональные клубы Англии и частично Уэльса. Лига также известна под названием Coca-Cola Football League, по имени спонсора. Создана Футбольная лига была в 1888 году, и является старейшей лигой в футбольном мире.

Вплоть до 1992 года Футбольная лига собирала под своим флагом лучшие команды Англии и Уэльса, однако с момента образования премьер-лиги состав участников несколько сократился. На сегодня Футбольная лига Англии представляет собой Чампионшип, первую и вторую лигу. Соответственно по итогам каждого сезона три лучшие команды Чампионшипа отправляются в премьер-лигу, откуда три неудачника понижаются в классе.

Под эгидой Футбольной лиги также проводятся два кубковых соревнования, это традиционный Кубок Лиги для участников самой лиги и представителей премьер-лиги, а также Трофей Футбольной лиги, разыгрываемый между представителями первой и второй лиги. Оба кубковых турнира также принято называть по имени текущего спонсора, так Кубок Лиги сейчас именуется как Carling Cup, а Трофей Футбольной лиги – Johnstone's Paint Trophy.

Создателем Футбольной лиги является Уильям Макгрегор (директор "Астон Виллы"), который совместно с двенадцатью футбольными клубами решил создать единое соревнование в 1888 году. Количество участников лиги регулярно росло, и к 1950 году Футбольная лига насчитывала уже 92 участника. Сейчас в состав Футбольной лиги входят 72 клуба Англии и Уэльса, а ещё двадцать выступают в премьер-лиге, существующей независимо. Всего же в Футбольной Лиге успели поиграть 130 команд.

Как сказано выше, первыми участниками Футбольной лиги в 1888 году стали двенадцать команд. Это были "Аккрингтон", "Астон Вилла", "Блэкберн Роверс", "Болтон Уондерерз", "Бёрнли", "Дерби Каунти", "Эвертон", "Ноттс Каунти", "Престо Норд Энд", "Сток", "Вест Бромвич Альбион" и "Вулвергемптон Уондерерз". Что интересно, каждый из представителей Футбольной лиги имеет на своём счету вылет из элитного английского дивизиона.

Помимо чисто английских футбольных команд в состав Футбольной лиги входит два клуба из Уэльса. Это "Кардифф Сити" и "Суонси Сити". Команды не участвуют в футбольных соревнованиях Уэльса, а также по правилам Футбольной лиги не могут представлять Англию в еврокубках. Любопытно, что один чисто английский клуб выступает в шотландской футбольной лиге – это "Бервик Рейнджерс" из города Бервик-апон-Твид.

С 1983 года Футбольная лига начала зарабатывать приличные деньги на спонсорских контрактах, взяв в свою очередь титульное название бренда. С тех пор именными спонсорами лиги являлись следующие компании:

1983-1986 – Canon (Canon League)

1986-1987 – Today newspaper (Today League)

1987-1993 – Barclays Bank (Barclays League)

1993-1996 – Endsleigh Insurance (Endsleigh League)

1996-2004 – Nationwide Building Society (Nationwide Football League)

С 2004 – Coca-Cola (Coca-Cola Football League)

В пермьер-лигу из чампионшипа напрямую выходят первые две команды, а клубы, занявшие места с третьего по шестое, разыгрывают между собой третью путёвку по принципу плей-офф. Три последних команды покидают чампионшип и отправляются в первую лигу. По той же схеме повышаются до чампионшипа представители первой лиги, а вот на вылет во вторую лигу стоят уже четыре команды. Из второй лиги в первую напрямую выходит уже три участника, а клубы, занимающие места с четвертого по седьмое, играют в плей-офф за четвёртую путёвку. Последние две команды второй лиги традиционно покидают Футбольную лигу, им на смену приходят победители Национальной конфедерации. Каждый дивизион Футбольный лиги состоит из 24 команд.